本节书摘来异步社区《例说51单片机（C语言版）（第3版）》一书中的第1章，第1.1节，作者：张义和,王敏男,许宏昌,余春长，更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看
1-1 微型计算机与单片机
例说51单片机（C语言版）（第3版）
一般地，微型计算机系统包括中央处理单元（CPU）、存储器（Memory）及输入/输出单元（I/O）三大部分，如图1-1所示。CPU就像是人的大脑一样，控制整个系统的运行；存储器则是存放系统运行所需的程序及数据，包括只读存储器（Read Only Memory，ROM）及随机存取存储器（Randon Access Memory，RAM），通常ROM用来存储程序或永久性的数据，称为程序存储器，RAM则是用来存储程序执行时的暂存数据，称为数据存储器；I/O是微型计算机系统与外部沟通的管道，其中包括输入端口与输出端口。这三部分分别由不同的元件组成，然后把它们组装在电路板上，形成一个微型计算机系统。
单片微型计算机（即单片机或微控制器）就是把中央处理单元、存储器、输入/输出单元等全部放置在一个芯片里，如图1-2所示，只要再配置几个小元件，如电阻器、电容器、石英晶体、连接器等，就成为一个完整的微型计算机系统。因此整个系统的体积小、成本低、可靠性高，成为目前微型计算机控制系统的主流。
说明：
由于微型计算机系统的主要功能是控制，因此，在单片机微控制器里不太在乎其存储器大小、位数，而强调其输入/输出功能。
