RPA能否创造新业态?如何优化组织结构?如何助力疫情中的企业?
从《爱，死亡和机器人》探讨强人工智能时代的RPA发展
文/王吉伟
本周四，王吉伟频道参加了私域流量社群的一个直播活动。
活动之前，主办方问询分享的话题，我找了两个选题：一是聊聊RPA的易用性，探讨从C端RPA人人可用到B端的RPA端到端全生命周期(这个选题的内容将在下周发布)；二是讲讲RPA如何通过优化业务流程驱动数字化转型。
主办方对第一个话题很感兴趣，直接将这个选题定为活动主题，我也开始准备相关的分享内容。
但在活动前一天，主办方给了一个直播脚本，脚本中列出了几个关于RPA的问题。因为这个活动主要是为了向私域流量领域普及RPA常识，我一看这些问题应该是大家更关心的，就按照脚本给出的问题准备了相应的内容。
有意思的是，周四晚上直播活动开始后，主持人完全没有按照脚本走，直接用对话的方式即答即问，所以第二次准备的内容也基本没用上。
不过这种直播方式倒是很有意思，随机的问答与观点的抛出，能够碰撞出更多思想的火花，进一步启发思考。最终的直播数据还不错，主持人与嘉宾们都打开了脑洞，聊得很嗨。
直播结束后，回过头来再看之前准备的内容，发现有些问题还是挺有价值的。既然已经准备好了，索性就整理成文章发出来吧，希望能给大家带来一些启发。
另外，文末还会有资源福利相送。
问：生活中哪些场景能够使用到RPA?
生活中的RPA应用场景还是蛮多的。
比如在财务，RPA可以用于员工费用报销、采购到付款、订单至收款、固定资产核算、存货到成本、总账到报表、资金结算等流程。像专注电商的影刀RPA，可以应用于电商经营中的客服、运营、财务中的多个业务场景。
RPA可以广泛应用于组织的财务、法务、运营、销售、研发、客服、人力资源、IT运维、供应链以及更多业务部门。理论上，只要是简单、重复且基于规则的业务流程，都可以用RPA代替人工进行优化以提高ROI。
随着RPA与AI、流程挖掘等技术的融合，非结构化数据的处理现在已经不算难题，RPA的应用范围也越来越广，目前已经能够应用于金融、保险、零售、电商、政府、能源、制造、物流、地产、医疗、教育、电信等多个行业领域。
前面说的主要是办公场景，其实在日常生活中，我们基于PC和手机的生活、学习、娱乐场景，简单重复枯燥的流程也可以使用RPA。
在日常生活中，涉及衣食住行玩乐的，只要是存在简单重复的流程，都可以考虑用RPA实现自动化。比如在上海疫情期间，还有人尝试过用RPA抢菜。
在学习中，有很多学生会使用RPA进行查找资料、论文查重等，甚至有些小学生都在用RPA解决简单的流程自动化。
在工作中，比如我在遇到大量重复的操作流程时，像批量下载图片、关键词查找等就会用RPA把它自动化，包括现在也正在尝试用RPA进行文章分发。
再比如玩游戏，多年前很多玩过《传奇》等网游的朋友都用过按键精灵。按键精灵诞生于十几年前，其实就是国内RPA的雏形。
当然现在很多RPA产品都已经能够跨端，支持手机自动化，手游也能用RPA操作。我见过有人用RPA在《王者荣耀》中实现一键连招，玩起来真的很溜。
其实现在的手机中的自动化软件如Tasker、触动精灵、automate，包括iPhone自带的快捷指令工具，都算是RPA的一种。
在更多办公软件云化以后，手机端的功能越发完善，参与的办公管理事项也越来越多。现在手机已经能够处理大部分工作，将来只需一部手机就能玩转所有工作。
手机能做的事情越多，RPA能够参与的基于手机端的业务流程自动化也就越多。按照这个逻辑，RPA厂商们提出的“人手一个RPA”和“RPA人人可用”的愿景，大几率是要靠手机这个载体来实现的。
未来这个愿景真的能够实现的话，RPA就会无处不在了。
问：万物皆可数字化，RPA也符合我们现在所说的数字化的转型趋势。除了增效降本，RPA是否能为一个企业创造出新的业务形态?
需要说明的是，能够助力组织实现数字化转型的方式和方法很多，云计算、人工智能、中台、低代码等，用好了都可以助力组织实现数字化转型。
王吉伟频道之所以推荐基于RPA的业务流程优化驱动的数字化转型，是因为它能够实现“自上而下” 与“自下而上” 并用，开展业务流程优化的同时并不影响组织整体数字化战略实施，因此能为广大组织带来卓有成效的数字化转型，增效降本非常明显。
比如在财务领域，原来一个部门可能有多个会计人员、出纳人员等等，在采用RPA之后，往往只需要几个人+几台部署RPA的电脑就可以了。部门或者团队成员骤减，是应用RPA经常出现的情况。这对于降低人力成本是非常显著的，同时业务流程的运行也更加精准，出错率大大降低。
在业务形态或者商业模式方面，RPA还是催生了一些新的商业模式的。有一些组织比如银行、证券、能源等企业，通过与RPA厂商合作打造了自己的RPA平台，用自动化赋能他们客户的业务转型。
还有一些企业，把RPA融合到已有的中台或者PaaS平台，实现了更大层面、更高维度的业务流程自动化，进而帮助商户更好地进行降本增效。
同时，RPA所催生的开发者生态，也正在让很多开发者走上RPA开发之路，有的开启了自由职业之路，有的走上了创业之路。据我了解，像私域流量这个圈子，也有一些团队正在尝试用RPA做更多的相关业务，并且有的私域运营相关的RPA培训也做得挺火。
任何新技术的应用都会带来新的商业生态，RPA也是一样的。RPA的爆发是对传统自动化的冲击，等于重塑了业务流程自动化这个领域，并且参与了超自动化概念。
同时RPA也正在积极融合与集成更多的技术与工具，以为更多组织提供一站式的自动化解决方案，助力其成为全面自动化组织。
此外，AI厂商借助RPA实现商业落地，也算是一种新的业务形态。
问：机器人的加入肯定会影响到目前的员工结构。从企业管理的角度来看，如何通过RPA优化人员结构呢?尤其在疫情期间，企业发展比较被动，是否可以通过RPA扭转这种态势呢?
先说第一个问题。
简单的讲，RPA之所以能够增效降本，一方面是通过精确操作降低错误率、提升准确率以实现增效，另一方面是通过机器人替代人力帮助企业降低成本。当然，能够替代和连接投资不菲、操作困难的传统集成自动化也是一方面。
替代人力职员，让部门效率大幅提升，对企业来说就是精简管理。但这里的“优化”不能加引号，被优化的人员并不是被开除了，而是将他们从简单、重复的工作中解放出来，转岗从事决策类等更有价值的工作，进而提升他们的工作愉悦指数。
并且很少有人愿意长期从事复制与粘贴类的简单工作，这样的工作体现不出工作价值，不符合员工的职业成长，长期下去自然就会辞职。这样的工作留不住人，也不好招人。
说应用RPA能够促进组织变革，其实也是从精简人员结构开始的。当多个部门都采用RPA不需要那么多人的时候，一些部门就没有存在的必要，这样很多部门会进行合并。
为了保证RPA的高效应用，一些组织也会成立RPA卓越中心(RPA COE)等部门，甚至RPA COE在有些组织的权重会很高，因为RPA COE能够保障更多的业务流程实现自动化，ROI也就会更高。
同时那些被“优化”的员工，以及对PRA感兴趣的员工，都可以进入类似的部门工作。通过引入RPA，实现整合部门+人员重置，整个组织架构都会实现变更。
再说第二个问题。
事实证明，疫情并没有影响RPA行业发展，反而促进了RPA的应用与普及。2018年-2019年期间RPA市场规模成长的最快，增长速度过了60%。到现在，全球RPA市场还以50%左右的速度高速增长。IDC预计，中国RPA市场2018-2023年复合增长率为64%。
疫情之中，更多企业为了应对用工慌、居家隔离、成本上涨等问题都引入了RPA，以流程自动化维持企业运营同时开启转型之路。王吉伟频道认为，广大中小微企业是完全可以用RPA来应对经营困境的。
简单地讲，其实小型企业最主要的成本来自于人力。如果企业的数字化程度不高，同时简单、重复的业务流程居多，一般用RPA替代人力操作能够快速的大幅的降低运营成本。
RPA成本不高，部署容易，开发简单，甚至用一些厂商比如来也、影刀等的免费社区版就能做很多事情，包括一些大型企业都在大量使用社区版。
现在的RPA易用性已经很高，只需要简单摸索2天就能入门并开发出机器人将一些业务流程实现自动化，人力成本也会因此大大降低。对于即将进入“倒闭倒计时” 的企业来说，使用RPA还是很有必要的，大家可以做一些尝试。
问：未来RPA肯定还会有更加广阔的发展空间。最近热议的美剧《爱，死亡和机器人》)(后文称《爱死机》)很有趣，探讨了人和机器人之间的关系。很多科技的发展方向，离不开关于人性的思考。有没有设想过，随着AI技术的不断完善，未来RPA还可以有哪些功能呢?
我也是《爱死机》的粉丝，最近刚看完了第三季。
这部系列美剧，对于未来的人、生命、人工智能、机器人、生存、商业等都做了很多探讨。我印象比较深刻的是几个机器人探索人类灭亡世界的场景，好像第三季还有续集，最后人类彻底灭绝，反而是猫类生物主宰了地球，当然人类创造的机器人也生存了下来。
很显然，《爱死机》中的机器人是都具备强人工智能的硬件机器人，他们拥有自主意识，能够思考并且都有自己的个性。RPA作为软件机器人，未来再发展也不会变成硬件机器人。但是与强人工智能融合的RPA，有可能会出现在一些功能性的硬件机器人之中。
就像PC和手机作为RPA的载体，以后硬件机器人也有可能成为RPA的载体。其实目前在智能制造领域，RPA就已经能够在一些业务流程中操作车间里的硬件机器人了。
RPA有一个很重要的趋势，就是正在集成与融合各种管理软件与系统。现在RPA已经发展出包括AI、流程挖掘、低代码、iBPMS等在内的超自动化，未来RPA可能会集成和融合ERP、CRM、BPM等大型企业管理系统。
当RPA集成更多系统之后，企业的数字化经营可能就不是今天的以ERP、CRM等系统为核心，而是以基于RPA的自动化系统为核心。企业引入的管理系统越多，这个自动化核心就会越重要。对于未来的企业来说，自动化核心是铁打的营盘，各种系统和操作的人都是流水的兵。
高总前面还提到了人机协同，人机协同确实是RPA身上的一个显著标签。并且RPA算是打开人机协同的最简单方式，没有编程基础的人摸索一下就能用RPA开发出机器人。人+机器人一起进行各种工作，这就是人机协同。
这种人机协同的方式正在全球各大企业上演，有的企业已经上线数万个RPA机器人，与人力职员一起协同工作。
其实因为数据孤岛、系统异构、操作困难、错误率高等因素，随着人工智能技术在组织中的广泛应用，这些年来人与PC、手机等设备之间已经多了一个人机协作层，RPA就在这一层连接人与设备。在未来，人们只需要对人机协作层发出指令，软件机器人就能自动化执行各种业务。
但当强人工智能加持的机器人时代到来之后，各种组织的运营可能连人都不需要了。硬件机器人+软件机器人，两者协同就可以支撑整个组织的运营，乃至全社会的运行。
但若是按照《爱死机》的赛博朋克设定，那个时候人类可能已经移民到外太空，也可能因为辐射、病毒或者机器人造反而灭亡了吧。
【王吉伟频道，关注TMT与IoT，专注数字化转型、业务流程自动化与RPA。】
