日本生菜生产商Spread相信未来的农民将会是机器人。
因此Spread公司正在建立世界上首个完全由机器人运作的农场。相比于人力耕作，室内蔬菜工厂将会“雇用”机器人来运作，届时生菜日产量将可达三万棵。
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听到机器人农场，人们的脑海中可能就会浮现一个场景：人形机器人在田垄中走动耕作，然而，本文提到的机器人则更像是带有手臂的传送带。他们可以播种、浇水以及在日本京都的农场收成后修剪切去生菜头部。
工作人员在检查收获的生菜
“在人类历史上，不乏使用机器和技术来改善农业的例子，”Spread公司的发言人J.J.Price告诉外媒TechInsider的记者，“在植物工厂和可控制环境系统的引入之后，我们现在可以为农作物提供最佳的生长环境”。
植物工厂采取垂直室内无自然光农作物耕作方式，这个方式目前已越来越成为一种趋势。他们依靠LED灯并使用农作物层叠放置的方式来进行培植。
除了增长和减少浪费的优点之外，室内垂直耕作方式还能消除杀虫剂随水的流失造成的环境污染，而传统室外耕作使用的化学产品会对环境造成破坏。
这个新兴农场预计在2017年开始运作，对于Spread公司现有的室内农场来看，这是一次大升级。这个农场目前雇用了一组人员，生菜日产量为2.1万棵。Spread的新自动化技术不仅能够增加生菜的产量，还能降低50%人工费用、节约30%能源以及回收98%水，这些水是农作物生长所必须的。
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Price表示，由此获得的利润和物力的增加可以降低农产品价格，使消费者获益。
“我们的使命是建立一个可持续发展的社会，我们的后代将不必忧虑食品安全问题”，Price表示。“这意味着我们必须让每一个人都负担得起我们的产品，并且我们现在就要开始耕作主要农作物和植物蛋白，才能真正对社会有所影响”。
Spread同时也在开发感受器来记录并提供特定农作物品种的生长数据。此类感受器还具备提醒功能，在农作物长势不佳时提醒工作人员，工作人员即可根据需要来调整技术设置。
农场机器人必然会导致部分岗位的减少，但他们同时也可以给人创造更多新的有趣的工作。比如，Spread的农民，将会把精力放在开发可持续性耕作的方法以及学习如何生产出更高质量的蔬菜。
植物工厂将于明年开始运作，最终，Spread希望能够在全球各做建立类似的机器人农场。
