C语言是一门面向过程的、抽象化的通用程序设计语言，广泛应用于底层开发。C语言能以简易的方式编译、处理低级存储器。C语言是仅产生少量的机器语言以及不需要任何运行环境支持便能运行的高效率程序设计语言。尽管C语言提供了许多低级处理的功能，但仍然保持着跨平台的特性，以一个标准规格写出的C语言程序可在包括类似嵌入式处理器以及超级计算机等作业平台的许多计算机平台上进行编译。
C语言描述问题比汇编语言迅速、工作量小、可读性好、易于调试、修改和移植，而代码质量与汇编语言相当。C语言一般只比汇编语言代码生成的目标程序效率低10%～20%。因此，C语言可以编写系统软件。
由于C语言具有高效、灵活、功能丰富、表达力强和较高的可移植性等特点，因此在程序设计中备受青睐，成为最近25年使用最为广泛的编程语言[1]。当前，C语言编译器普遍存在于各种不同的操作系统中，例如Microsoft Windows、macOS、Linux、Unix等。C语言的设计影响了众多后来的编程语言，例如C++、Java等。
C语言诞生于美国的贝尔实验室，由D.M.Ritchie以B语言为基础发展而来，在它的主体设计完成后，Thompson和Ritchie用它完全重写了UNIX，且随着UNIX的发展，c语言也得到了不断的完善。为了避免各开发厂商用的C语言的语法产生差异，许多专家学者和硬件厂商联合组成了C语言标准委员会，并在之后的1989年，诞生了第一个完备的C标准，简称“C89”，也就是“ANSI C”，截至2020年，最新的C语言标准为2017年发布的 “C17”。二十世纪八十年代至今的有关程序开发工具，一般都支持符合ANSI C的语法。
C语言之所以命名为C，是因为 C语言源自Ken Thompson发明的B语言，而 B语言则源自BCPL语言。
资料来源：
- 维基百科词条：C语言
- 百度百科词条：C语言
[1] TIOBE Programming Community Index [TIOBE编程社区指数]. 2012 [2012-11-03]
