自从AlphaGo赢了之后，人工智能就变得非常热门了。不过，大家在关注“智能”时，却很少把注意力放在“人工”上，似乎感觉上了人工智能之后，一切都能自动化了。其实，这份智能的背后有着大量的“人工”，还有相当多不能自动化的事情。
这里的"人工"主要体现在两个方面：
1. 数据准备
现代的人工智能技术，或者说机器学习，其基本方法和N多年前的数据挖掘并没有什么太大的不同，也还是将大量数据喂给计算机用于训练模型，模型生成之后就可以用于自动化处理，看起来就像有了智能。
然而，用于实际业务的机器学习项目，并不像AlphaGo那样可以自己生成数据来训练（其实AlphaGo的前期版本也用了大量现存的棋谱），必须使用实际发生过的数据才能训练模型。不同的数据训练出来的模型完全不同，数据的质量严重影响模型的效果。
但是，实际的数据五花八门，散落在各个应用系统中。想把它们整理出来供算法使用，并不是一件容易的事。机器学习需要的常常是比较规整的宽表数据，这还需要把各个应用系统中的关联数据拼接到一起；而各系统的数据编码规则可能不一样，这还需要先统一化；有些数据还是原始的文本（日志）形式，还需要事先从中抽取出结构化的信息；更不要说还有从互联网上扒出来的数据。
有经验的程序员都知道，一个数据挖掘项目中，用于数据准备的时间大约会占到70%-80%，也就是说，绝大多数工作量都花在训练模型之前。
这其实就是我们常说的ETL工作了，这些事看起来没什么技术含量，似乎是个程序员就能做，人们也就不很关心，但成本却高得要命。
2. 数据科学家
ETL整理好的数据，也仍然不是那么好用的。还需要数据科学家来进行进一步处理才能进入建模环节。比如有些数据有缺失的，那么需要有某种办法来补缺；数据的偏度太大，而很多统计学方法要假定数据分布要尽量满足正态分布，这就需要先做一遍纠偏；还需要根据业务情况生成衍生变量（比如从日期生成星期、节假日等）。这些工作虽然也是建模前准备工作，但需要较专业的统计学知识，我们一般不把它算作为ETL的范围。
机器学习的建模算法有好几十种，各种算法都有各自的适用范围，还有大量的参数需要调节。如果用错了模型或调错了参数，那就会得到非常不智能的结果了。这时候又需要数据科学家们不断地尝试，计算并考察数据特征，选用合理的模型和参数，根据结果再反复迭代，经常较漫长的时间才能建一个实用的模型出来，短则二三周、长则二三月。
不过，近年来也出现一些完全自动迭代的手段（主要是神经网络），但计算时间很长，而且在许多领域（如金融风控）的效果并不太好，更有效的仍然是由数据科学家主导的方案，然而数据科学家们又少又贵。
是不是觉得现在的技术还有点low？人工智能的背后原来一点也不智能！
原文发布时间为：2018-04-19
本文作者：蒋步星
