1、 autoscan
autoscan是用来扫描源代码目录生成configure.scan文件的。autoscan可以用目录名做为参数，但如果你不使用参数的话，那么autoscan将认为使用的是当前目录。autoscan将扫描你所指定目录中的源文件，并创建configure.scan文件。
2、 configure.scan
configure.scan包含了系统配置的基本选项，里面都是一些宏定义。我们需要将它改名为configure.in
3、 aclocal
aclocal是一个perl 脚本程序。aclocal根据configure.in文件的内容，自动生成aclocal.m4文件。aclocal的定义是：“aclocal - create aclocal.m4 by scanning configure.ac”。
4、 autoconf
使用autoconf，根据configure.in和aclocal.m4来产生configure文件。configure是一个脚本，它能设置源程序来适应各种不同的操作系统平台，并且根据不同的系统来产生合适的Makefile，从而可以使你的源代码能在不同的操作系统平台上被编译出来。
configure.in文件的内容是一些宏，这些宏经过autoconf 处理后会变成检查系统特性、环境变量、软件必须的参数的shell脚本。configure.in文件中的宏的顺序并没有规定，但是你必须在所有宏的最前面和最后面分别加上AC_INIT宏和AC_OUTPUT宏。
在configure.ini中：
#号表示注释，这个宏后面的内容将被忽略。
AC_INIT(FILE) 这个宏用来检查源代码所在的路径。
AM_INIT_AUTOMAKE(PACKAGE, VERSION) 这个宏是必须的，它描述了我们将要生成的软件包的名字及其版本号：PACKAGE是软件包的名字，VERSION是版本号。当你使用make dist命令时，它会给你生成一个类似helloworld-1.0.tar.gz的软件发行包，其中就有对应的软件包的名字和版本号。
AC_PROG_CC 这个宏将检查系统所用的C编译器。
AC_OUTPUT(FILE) 这个宏是我们要输出的Makefile的名字。
我们在使用automake时，实际上还需要用到其他的一些宏，但我们可以用aclocal 来帮我们自动产生。执行aclocal后我们会得到aclocal.m4文件。
产生了configure.in和aclocal.m4 两个宏文件后，我们就可以使用autoconf来产生configure文件了。
5、 Makefile.am
Makefile.am是用来生成Makefile.in的，需要你手工书写。Makefile.am中定义了一些内容：
AUTOMAKE_OPTIONS 这个是automake的选项。在执行automake时，它会检查目录下是否存在标准GNU软件包中应具备的各种文件，例如AUTHORS、ChangeLog、NEWS等文件。我们将其设置成foreign时，automake会改用一般软件包的标准来检查。
bin_PROGRAMS 这个是指定我们所要产生的可执行文件的文件名。如果你要产生多个可执行文件，那么在各个名字间用空格隔开。
helloworld_SOURCES 这个是指定产生“helloworld”时所需要的源代码。如果它用到了多个源文件，那么请使用空格符号将它们隔开。比如需要helloworld.h，helloworld.c那么请写成helloworld_SOURCES= helloworld.h helloworld.c。
如果你在bin_PROGRAMS定义了多个可执行文件，则对应每个可执行文件都要定义相对的filename_SOURCES。
6、 automake
我们使用automake，根据configure.in和Makefile.am来产生Makefile.in。
选项--add-missing的定义是“add missing standard files to package”，它会让automake加入一个标准的软件包所必须的一些文件。
我们用automake产生出来的Makefile.in文件是符合GNU Makefile惯例的，接下来我们只要执行configure这个shell 脚本就可以产生合适的 Makefile 文件了。
7、 Makefile
在符合GNU Makefiel惯例的Makefile中，包含了一些基本的预先定义的操作：
make 根据Makefile编译源代码，连接，生成目标文件，可执行文件。
make clean 清除上次的make命令所产生的object文件（后缀为“.o”的文件）及可执行文件。
make install 将编译成功的可执行文件安装到系统目录中，一般为/usr/local/bin目录。
make dist 产生发布软件包文件（即distribution package）。这个命令将会将可执行文件及相关文件打包成一个tar.gz压缩的文件用来作为发布软件的软件包。它会在当前目录下生成一个名字类似“PACKAGE-VERSION.tar.gz”的文件。PACKAGE和VERSION，是我们在configure.in中定义的AM_INIT_AUTOMAKE(PACKAGE, VERSION)。
make distcheck 生成发布软件包并对其进行测试检查，以确定发布包的正确性。这个操作将自动把压缩包文件解开，然后执行configure命令，并且执行make，来确认编译不出现错误，最后提示你软件包已经准备好，可以发布了。
make distclean 类似make clean，但同时也将configure生成的文件全部删除掉，包括Makefile。
五、过程图示
本文转自einyboy博客园博客，原文链接：http://www.cnblogs.com/einyboy/archive/2012/12/01/2797566.html，如需转载请自行联系原作者。
