1.3 信息类BI应用与知识类BI应用
BI（Business Intelligence，商业智能）是一种运用了数据仓库、在线分析和数据挖掘等技术来处理和分析数据的崭新技术，目的是为企业决策者提供决策支持。
BI是一个数据加工工厂，BI的原材料是海量的数据，BI的产品是由数据加工而来的信息和知识；BI将这些产品推送给企业决策者，企业决策者利用BI工厂的产品做出正确的决策，促进企业的发展。这就是BI——连接数据与决策者，变数据为价值。
BI应用的两大类别是信息类应用和知识类应用，两者的主要区别见表1.1。
信息类BI应用都局限在数据仓库、OLAP和各种类型报表的展现上。其只能反映企业过去以及现在的营运问题，而不能明确、可量化地回答企业问题的原因、问题可能的解决方式以及预测企业的经营活动。另外，伴随着业务系统的不断发展以及数据仓库中数据的不断积累和补充，企业分析人员无法应对如此多的数据，无法从繁缛的报表中得到有益的信息，从而陷入信息爆炸的困境。
知识类BI是现有商务智能平台的关键组成部分，能从本质上提升企业商务智能平台的价值，真正把企业积累的数据转化为企业营运和管理的知识。其不但能够帮助企业定性、定量地了解各种业务问题的本质，而且能够帮助企业定性、定量地了解各种市场活动和企业内部运作可能带来的收益，从而不断发现新的收益增长点。
