与个人移动通信市场逐渐饱和形成鲜明对比的是，实现万物互联的物联网刚刚起步，未来将展现出广阔的发展前景。而随着4G+的部署和5G的即将商用，过去阻碍物联网发展的基础设施瓶颈将得以破除，物联网的进程已经逐渐提速。近日，爱立信发布《移动市场报告》，预计到2022年全球联网终端数量将达到290亿个，其中约有180亿个为物联网（IoT）终端。
21%的复合年均增长率
物联网概念出现多年，但是一直未出现爆发式增长，这一状况有望在未来几年得到改变。爱立信在报告中预测，到2018年全球物联网终端数量将超过手机数量，从2016年到2022年物联网终端的年均复合增长率将达到21%，这里的物联网包括联网汽车、机器、仪表，以及可穿戴等消费者电子设备。
按照所使用网络的不同，物联网可分为短距离物联网和广域物联网。其中短距离物联网使用非授权频谱，通信范围在100米以内，常见的技术有Wi-Fi、蓝牙和ZigBee；广域物联网主要使用蜂窝网络，以及Sigfox、LoRa和Ingenu等非授权的低功耗技术。
从市场规模看，短距离方式毫无疑问是物联网的主流。2016年，全球短距离物联网终端为52亿个，而广域物联网终端只有4亿个；未来5年短距离物联网的主导地位依然不会改变。
但是，广域物联网未来增速强劲。爱立信预测，2016年～2022年其年均复合增长率将达到30%，超过短距离的20%。此外，到2022年全球将有15亿个使用蜂窝网络的物联网终端，这一数字将在广域物联网市场中占有70%的比例。其增长动力主要来自于业界持续增长的关注度、物联网蜂窝网络通信技术标准的确立，此外，设备管理能力的提升、安全性能的提高和业务需求的驱动也是推动其快速发展的原因。
5G成最大助推力
未来数年物联网的快速发展与5G的即将商用有着密不可分的关系。众所周知，由于网络条件的限制，目前很多物联网应用需求并不能得到有效满足，这其中主要包括两大场景：一是大规模物联网连接，其特点是规模较大，每终端产生的流量较低，设备成本和功耗水平也相对较低；二是关键任务的物联网连接，要求网络具备高可靠、高可用、高带宽以及低延时的特点。
致力于提供更高速率、更短时延、更大规模、更低功耗的5G，将能够有效满足物联网的特殊应用需求，从而实现自动化和交通运输等领域的物联网新用例，加快物联网的落地和普及。事实上，在5G技术研发阶段，各组织机构已经达成共识：物联网将是5G最主要的应用场景，也是5G最先部署和落地的应用场景，而在5G技术研发阶段，物联网的特殊需求也被各组织所重点考虑。
目前，全球5G标准研发正在紧锣密鼓地进行中，美国、日本、韩国、中国等国家的运营商则已制定了5G商用计划，其中较为激进的Verizon甚至打算2017年在部分城市商用。它们计划通过部署5G提升移动宽带网络性能，在竞争中更具有优势地位。
受主要运营商的积极推动，未来5G将呈现快速发展的态势，爱立信预测2022年全球5G用户数将达到5亿户，其中北美25%的移动用户将是5G用户，其5G普及率在全球位居榜首；其次将是亚太地区，2022年其10%的移动用户将为5G用户。
可以预见，随着5G的普及，全球物联网将步入发展的快车道。
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