网络安全的措施一般按照网络的TCP/IP或者OSI的模型归类到各个层次上进行，例如数据链路层负责建立点到点通信，网络层负责路由寻径，传输层负责建立端到端的通信信道。
最早的安全问题发生在计算机平台，后来逐渐进入网络层次，计算机安全中主要由主体控制客体的访问权限，网络中则包含更加复杂的安全问题。现在网络应用发展如火如荼，电子政务、电子商务、电子理财迅速发展，这些都为应对安全威胁提出了挑战。
密码学在网络安全领域中的应用主要是机密性和身份认证，对称密码体制如DES，非对称密码体制如RSA，一般的做法是RSA保护DES密钥，DES负责信息的实际传输，原因在于DES实现快捷，RSA 相比占用更多的计算资源。
