自然语言处理（NLP）中的语言模型是一种计算模型，其核心目标是对给定的一段文本或单词序列进行建模，以量化其出现的概率或可能性。具体来说，语言模型可以估算任意一个词序列的概率分布，例如对于一个句子 (w_1, w_2, ..., w_n)，语言模型会计算其联合概率 (P(w_1, w_2, ..., w_n))。
在NLP中，语言模型的应用非常广泛，包括但不限于以下几个方面：
文本生成：基于已学习的语言模型可以生成新的文本，比如自动摘要、对话系统回复和诗歌创作等。
机器翻译：在翻译任务中，语言模型有助于评估翻译后文本的流畅性和自然性。
语音识别：语言模型在语音转文本的过程中起着重要作用，帮助确定哪些词序列更符合自然语言习惯。
词法分析和句法分析：语言模型可以辅助决定词切分或解析树结构的可能性。
文本分类和信息检索：结合语言模型可以提高文档相关性排序的质量。
在技术实现上，早期的语言模型主要包括基于统计的N-gram模型，其中N可以是从1到多的任意阶数，如Unigram、Bigram和Trigram等。随着深度学习的发展，诸如循环神经网络（RNN）、长短时记忆网络（LSTM）和Transformer架构被广泛应用于语言模型构建，它们能够更好地捕捉长距离依赖和复杂的上下文信息。
现代的大规模预训练语言模型，如GPT系列、BERT、T5、XLNet等，进一步提升了语言模型的能力，它们不仅能够估计词序列概率，还能够在大规模无监督数据训练的基础上，通过对模型微调适应各种下游NLP任务，从而推动了整个NLP领域的发展。这些模型具有自我注意力机制和 Transformer 结构，能够处理超长文本序列并捕获深层次的语义信息。
另外，语言模型与词嵌入有所不同，词嵌入侧重于学习词汇的固定长度向量表示，而不直接考虑词序；而语言模型强调的是词序的重要性，它的目的是理解和模拟自然语言中单词之间的连贯性和上下文依赖性。
