1.电路交换
电路交换是根据电话交换的原理发展起来的一种交换方式。它是根据一方的请求在对站(或数据终端)之间建立的电气连接过程。在该连接被拆除之前，所建立起来的电路-直被占用着。这一过程类似于电话通信。
电路交换的三个步骤：
①建立连接（分配通信资源）
②通话（一直占用通信资源）
③释放连接（归还通信资源）
下表列出了电路交换的优缺点： 
2.报文交换
为了克服电路交换存在的缺点，提出了报文交换的思想。当A用户欲向 B用户发送数据时，A用户并不需要先接通至B用户的整条电路，而只需与直接连接的交换机接通，并需要发送的报文作为一个独立的实体，全部发送给该交换机。然后该交换机将存储着的报文根据报文中提供的目的地址，在交换网内确定其路由，并将该报文送到输出线路的队列中排队，一旦该输出线路空闲，就立即将该报文传送给下一个交换机。以此类推，最后送到B用户。
下图 为报文交换示意图。图中，由发信端HS发送的报文M 经由路径N1-N3-N6，传送到收信端HD。
下表列出了报文交换的优缺点： 
3.分组交换
分组交换仍采用报文交换的“存储-转发”技术。但它不像报交换那样，以整个报文为交换单位，而是设法将一份较长的报文分解成若干个定长的“分组”，井在每个分组前部加上报头和报尾。报头中含地址和分组序号等内容，报尾危该分组的校险码，从而形成一个规定格式的交换单位。在通信过程中，分组是作为一个独立的实体，各分组之间没有任何联系，既可以断续地传送，也可以经历不同的传输路径。由于分组长度固定且较短(例如，每个分组为 512b)，又具有统一的格式，就便于交换机存、分析和处理。 下图为分组交换示意图。发信端 H5将报文 M 划分成3 个分组 P1、P2和P3，这 3个分组经由不同的路径传输到目的结点交换机。P1经由 N1-N2-N4-N6，P2经由N1-N4-N5-N6，P3经由N1-N3-N5-N6。请注意图中 P3可能先于P2到达N6。 
下表列出了分组交换的优缺点： 
