NB-IoT（窄带物联网）是物联网领域新兴技术，支持低功耗设备在广域网的蜂窝数据连接，也被叫作低功耗广域网(LPWA)。NB-IoT支持待机时间长、对网络连接要求较高设备的高效连接，是未来物联网发展的重要方向。
NB-IoT指窄带物联网（Narrow Band-Internet of Things）技术，核心是面向低端物联网终端（低耗流），适合广泛部署在智能家居、智能城市、智能生产等领域，对长距离、低速率、低功耗、多终端的物联网应用具有较大优势。2016年6月16日，NB-IoT技术协议获得了3GPP 无线接入网（RAN）技术规范组会议通过。待到9月完成性能标准制定和12月完成一致性测试后，NB-IoT即可进入商用阶段。华为、爱立信、中兴等科技企业，全球电信运营商都已经着手布局NB-IoT技术。
物联网产业发展潜力巨大，前景广阔
在“万物互联”的大趋势下，物联网作为通信行业新兴应用产业市场规模不断扩大，物联网技术拥有不可估量的商业价值。谷歌执行董事长埃里克?施密特（Eric Schmidt）曾宣称，互联网即将成为历史，物联网将取而代之，成为生活的重要部分。从物联网终端的数量看，美国IT研究与顾问咨询公司Gartner估计，2020年全球物联网设备数量将达208亿，达到2016年三倍以上规模（见图1）。从市场规模上看，科技研究机构IDC称2015年物联网市场规模估计为6986亿美元，到2020年市场规模将达到1.7万亿美元，而2016年全球IT总支出也只达到3.8万亿美元，物联网市场规模占整个IT市场的比重约18%。著名的管理咨询公司McKinsey对于物联网产业更是长期看好，他们预计2025年制造业物联网产值达2.5万亿美元。
图1：物联网设备全球数量预测（亿台）
我国在物联网的技术研究方面与发达国家几乎同步，物联网基础标准工作走在世界前列。华为、中兴等国内科技企业在技术的研发和应用方面积极投入，在行业技术标准的制定中起到重要作用，并拥有核心技术的知识产权。在未来物联网的快速发展过程中，我国企业若能在掌握技术发展主动权的基础上，加强应用市场的开发和拓展，在物联网产业的发展中将大有可为。
NB-IoT技术重大突破，技术标准快速确立
NB-IoT技术是物联网技术的重大突破，填补了此前无法进行长距离、大规模、广泛部署的技术空白，技术标准的迅速确立为其进入商用阶段奠定了基础。
NB-IoT技术具有突破型优势。NB-IoT是全球第三代合作伙伴计划（3GPP）提出的面向长距离、低速率、低功耗、多终端业务的物联网技术。它使用授权频谱，领先于LoRa等竞争技术，具有四大优势：一是低功耗，NB-IoT终端模块的待机时间可长达10年；二是低成本，模块预期价格不超过5美元；三是高覆盖，室内覆盖能力强，比现有的网络增益高出20dB，相当于提升了100倍覆盖区域能力；四是强连接，NB-IoT一个扇区能够支持10万个连接，支持低延时敏感度、超低的设备成本、低设备功耗和优化的网络架构。总体而言，NB-IoT全面超越其他技术，成为最适合长距离、低速率、低功耗、多终端物联网业务的通信技术。
我国企业参与的NB-IoT技术标准快速确立。NB-IoT技术协议于今年6月16日获得了3GPP无线接入网（RAN）技术规范组会议通过，是3GPP 2016年提出的三个技术标准之一。该技术协议从立项到协议冻结仅仅用时不到8个月，成为史上建立最快的3GPP标准之一。标准确立的高效率体现出市场对该技术落地实施的迫切需求。NB-IoT是由华为、沃达丰和高通等共同提出的NB-Clot技术和爱立信提出的NB-LTE技术相结合而发展起来的，我国的华为和中兴公司对此做出了重大贡献。通过参与技术标准的制定，企业不仅推动了技术发展，引领了产业进步，更重要的是掌握了行业核心技术，取得了发展主动权。
国内企业率先实践，预期效果良好
作为技术的推进者，以华为为代表的中国科技公司已与多家运营商在全球范围进行了基于NB-IoT技术的物联网方案实践。从2015年2月至今，华为已联合沃达丰、上海联通、中国电信、澳洲东南水务、阿联酋电信等国内外企业，开展了智能停车、智慧水务等业务的应用测试。中兴的智能停车解决方案也已经在深圳等地成功试商用。
智能家居、智慧城市、智能跟踪是2016年NB-IoT主要应用方向。智能抄表是智慧家居的一部分，华为已经联合澳大利亚东南水务公司（South East Water）启动NB-IoT技术在水务行业的应用项目。华为还与沃达丰成功开展了使用NB-IoT的智能泊车试验，将在2017年上半年开始投入商用。智慧跟踪系统通过NB-IoT系统传递GPS定位信息，可进行宠物位置管理、自行车防盗、旅行箱位置管理、快递追踪、老人追踪、易失物品防丢失等方面的应用。
NB-IoT市场应用预期良好。物联网作为通信行业新兴应用，以NB-IoT落地为契机，市场规模将会进一步扩大。技术标准推动者将是NB-IoT市场应用的首要受益者，以华为、中兴为代表的科技企业在NB-IoT的标准推动中做出了突出贡献，在NB-IoT产业技术中拥有核心竞争力，并将以专利的形式转化为NB-IoT落地后的利润，其技术领先地位也有利于争取到更多的商业合作机会。其他物联网相关企业也都将从中受益。市场研究公司Machina预测，NB-IoT未来将覆盖25%的物联网连接，被沃达丰主管Luke Ibbeston称之为“拥有巨大潜力的商业蓝海”，甚至有估计称，针对物联网提出的NB-IoT有可能给运营商带来3倍增量。全球移动运营商联盟预计，到2017年年末，全球将会有20个NB-IoT运营商网络上线；24家运营商已经决定支持NB-IoT网络运营。国内三大运营商也都已明确将NB-IoT的部署列入其网络规划和战略方向。参照对德国NB-IoT市场的5年发展预估，到2020年德国市场NB-IoT收入可达16.7亿美元，智慧城市、智能家居、安全、自动化等领域将成为NB-IoT的主要盈利领域（见图2）。
图2 德国未来5年NB-IoT收入预估（百万美元）
物联网作为通信行业新兴应用，在万物互联的大趋势下，以NB-IoT落地为契机，市场规模会进一步扩大。然而，NB-IoT 技术不会大规模应用在高耗流、高实时性的物联网终端；而低速率低流量的物联网应用将以NB-IoT 的落地为起点。相比面向娱乐和性能的物联网应用，NB-IoT 面向低端物联网终端，更适合广泛部署，在以智能抄表、智能停车、智能追踪为代表的智能家居、智能城市、智能生产等领域的应用将会大放异彩。
本文由上海科技管理干部学院讲师龚晨根据中信建投证券公司近期发布的《证券研究报告-行业深度：通信黑科技之NB-IoT，开启低功耗大连接物联网序幕》整理。文章为作者独立观点，不代表主办机构立场。
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