REST（Representational State Transfer）是一种Web服务架构风格，用于构建分布式系统。RESTful API（RESTful Application Programming Interface）是符合REST架构风格的Web API。它允许客户端通过HTTP协议访问服务器上的资源，并进行CRUD（创建、读取、更新、删除）操作。
RESTful API 的底层原理基于HTTP协议。HTTP协议定义了客户端与服务器之间的通信规范，RESTful API 利用HTTP协议中的GET、POST、PUT、DELETE等请求方法和HTTP状态码来实现资源的创建、读取、更新、删除等操作。RESTful API 的另一个特点是使用统一资源标识符（URI）作为资源的唯一标识符，客户端通过URI来定位服务器上的资源。
在实践中，一个RESTful API通常由以下几个部分组成：
资源（Resource）：服务器上的资源，例如用户、文章、评论等；
URI（Uniform Resource Identifier）：用来唯一标识资源的URL；
HTTP请求方法：表示客户端对资源进行的操作，例如GET（读取）、POST（创建）、PUT（更新）、DELETE（删除）；
HTTP状态码：表示服务器对请求的响应状态，例如200表示请求成功，404表示资源不存在等。
通过以上组成部分，客户端可以使用RESTful API对服务器上的资源进行各种操作。由于RESTful API基于HTTP协议，因此具有可扩展性、灵活性、可缓存性等优点，成为了现代Web应用程序开发中广泛使用的API设计风格之一。
