合同、交易及其记录是我们经济、法律和政治体系中的决定性结构。他们保护资产并设置组织边界。他们建立并验证身份并记录事件。它们管理着国家、组织、社区和个人之间的互动。他们指导管理和社会行动。然而，这些关键工具和为管理它们而形成的官僚机构并没有跟上经济的数字化转型。它们就像是在高峰时段困住一级方程式赛车的交通堵塞。在数字世界中，我们规范和维护行政控制的方式必须改变。
区块链有望解决这个问题。作为比特币和其他虚拟货币的核心技术，区块链是一种开放的分布式账本，可以有效地以可验证和永久的方式记录两方之间的交易。分类帐本身也可以编程为自动触发交易。
区块链如何运作
以下是该技术的五个基本原则。1.分布式数据库区块链上的每一方都有...
有了区块链，我们可以想象一个合同嵌入数字代码并存储在透明的共享数据库中的世界，它们在其中受到保护，不会被删除、篡改和修改。在这个世界上，每一个协议、每一个流程、每一项任务和每笔支付都会有一个数字记录和签名，可以被识别、验证、存储和共享。可能不再需要律师、经纪人和银行家等中介机构。个人、组织、机器和算法将自由地相互交易和互动，几乎没有摩擦。这就是区块链的巨大潜力。
事实上，几乎每个人都听说过区块链将彻底改变商业并重新定义公司和经济的说法。尽管我们对其潜力充满热情，但我们担心炒作。让我们担心的不仅仅是安全问题（例如 2014 年一家比特币交易所的崩溃以及最近发生的其他黑客攻击事件）。我们研究技术创新的经验告诉我们，如果要进行区块链革命，许多障碍——技术、治理、组织，甚至社会——都必须消除。在不了解区块链如何站稳脚跟的情况下就贸然进入区块链创新将是一个错误。
我们认为，真正由区块链主导的商业和政府转型还需要很多年。这是因为区块链不是一种“颠覆性”技术，它可以用低成本解决方案攻击传统商业模式并迅速超越现有公司。区块链是一项基础技术：它有可能为我们的经济和社会系统创造新的基础。但是，尽管影响将是巨大的，但区块链需要数十年才能渗透到我们的经济和社会基础设施中。随着技术和制度变革的浪潮获得动力，采用过程将是渐进和稳定的，而不是突然的。这种洞察力及其战略意义是我们将在本文中探讨的内容。
技术采用模式
在进入区块链战略和投资之前，让我们回顾一下我们对技术采用的了解，特别是其他基础技术的典型转型过程。最相关的例子之一是分布式计算机网络技术，TCP/IP（传输控制协议/互联网协议）的采用为互联网的发展奠定了基础。
TCP/IP 于 1972 年推出，首先在单一用例中获得关注：作为 ARPAnet（美国国防部商业互联网的前身）研究人员使用电子邮件的基础。在 TCP/IP 之前，电信体系结构基于“电路交换”，其中必须预先建立两方或机器之间的连接并在整个交换过程中保持连接。为确保任意两个节点都能通信，电信服务提供商和设备制造商投入数十亿美元建设专线。
TCP/IP 颠覆了该模型。新协议通过将信息数字化并将其分解为非常小的数据包来传输信息，每个数据包都包含地址信息。一旦发布到网络中，数据包就可以通过任何路由到达接收者。网络边缘的智能发送和接收节点可以分解和重组数据包并解释编码数据。不需要专用的专用线路或庞大的基础设施。TCP/IP 创建了一个开放、共享的公共网络，没有任何中央机构或任何一方负责维护和改进。
传统的电信和计算部门对 TCP/IP 持怀疑态度。几乎没有人想到可以在新架构上建立稳健的数据、消息传递、语音和视频连接，或者相关系统可以是安全的并可以扩展。但在 80 年代后期和 90 年代，越来越多的公司（例如 Sun、NeXT、惠普和 Silicon Graphics）使用 TCP/IP，部分是为了在组织内创建本地化专用网络。为此，他们开发了构建块和工具，将其用途扩展到电子邮件之外，逐渐取代更传统的本地网络技术和标准。随着组织采用这些构建块和工具，他们看到了生产力的显着提高。
随着 20 世纪 90 年代中期万维网的出现，TCP/IP 突然进入广泛的公众使用。新技术公司迅速涌现，提供“管道”——连接到现在的公共网络和交换信息所需的硬件、软件和服务。Netscape 将浏览器、Web 服务器以及其他有助于开发和采用互联网服务和应用程序的工具和组件商业化。Sun 推动了应用程序编程语言 Java 的发展。随着 Web 上的信息呈指数级增长，Infoseek、Excite、AltaVista 和 Yahoo 应运而生，以引导用户浏览它。
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一旦这种基础设施达到临界质量，新一代公司就会利用低成本连接创建互联网服务，这些服务是现有业务的有力替代品。CNET 将新闻转移到网上。亚马逊出售的书籍比任何书店都多。Priceline 和 Expedia 让购买机票变得更加容易，并为流程带来前所未有的透明度。这些新来者以相对较低的成本获得广泛影响的能力给报纸和实体零售商等传统企业带来了巨大压力。
依靠广泛的互联网连接，下一波公司创造了新颖的、变革性的应用程序，从根本上改变了企业创造和获取价值的方式。这些公司建立在新的点对点架构之上，并通过协调分布式用户网络产生价值。想一想 eBay 如何通过拍卖改变在线零售，Napster 如何改变音乐产业，Skype 改变电信，以及利用用户生成的链接提供更多相关结果的 Google 改变网络搜索。
公司已经在使用区块链来跟踪复杂供应链中的物品。
最终，TCP/IP 用了 30 多年的时间经历了所有阶段——单一使用、本地化使用、替代和转型——并重塑了经济。今天，世界上超过一半最有价值的上市公司都拥有互联网驱动的、基于平台的商业模式。我们经济的基础已经改变。物理规模和独特的知识产权不再赋予无可匹敌的优势；越来越多的经济领导者是充当“基石”的企业，它们主动组织、影响和协调广泛的社区、用户和组织网络。
新架构
区块链——一种位于互联网之上的点对点网络——于 2008 年 10 月作为比特币提议的一部分被引入，比特币是一种虚拟货币系统，它避开了发行货币、转移所有权和确认交易的中央机构。比特币是区块链技术的第一个应用。
区块链和 TCP/IP 之间的相似之处很明显。正如电子邮件支持双边消息传递一样，比特币支持双边金融交易。区块链的开发和维护是开放的、分布式的和共享的——就像 TCP/IP 一样。世界各地的志愿者团队负责维护核心软件。就像电子邮件一样，比特币首先在一个热情但相对较小的社区中流行起来。
TCP/IP 通过显着降低连接成本释放了新的经济价值。同样，区块链可以显着降低交易成本。它有可能成为所有交易的记录系统。如果发生这种情况，随着基于区块链的新影响和控制来源的出现，经济将再次发生根本性转变。
考虑现在的业务运作方式。持续记录交易是任何企业的核心功能。这些记录跟踪过去的行动和绩效，并指导未来的规划。它们不仅提供了组织内部运作方式的视图，还提供了组织外部关系的视图。每个组织都有自己的记录，而且是保密的。许多组织没有所有活动的总分类账；相反，记录分布在内部单位和职能部门。问题是，协调个人和私人分类账之间的交易需要花费大量时间并且容易出错。
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例如，典型的股票交易可以在几微秒内执行，通常无需人工干预。然而，结算——股票的所有权转让——可能需要长达一周的时间。这是因为各方无法访问彼此的分类账，也无法自动验证资产是否确实拥有并可以转移。相反，随着交易记录遍历组织并且分类账单独更新，一系列中介机构充当资产的担保人。
在区块链系统中，账本被复制到大量相同的数据库中，每个数据库都由相关方托管和维护。当在一个副本中输入更改时，所有其他副本都会同时更新。因此，随着交易的发生，交换的价值和资产的记录将永久输入所有分类账中。无需第三方中介机构验证或转让所有权。如果股票交易发生在基于区块链的系统上，它将在几秒钟内安全且可验证地完成结算。（攻击比特币交易所的臭名昭著的黑客攻击暴露出的弱点不是在区块链本身，而是在与使用区块链的各方相关联的独立系统中。）
区块链采用框架
如果比特币就像早期的电子邮件，那么区块链是否需要几十年才能充分发挥其潜力？在我们看来，答案是肯定的。我们无法准确预测这种转变需要多少年，但我们可以猜测哪些类型的应用程序将首先受到关注，以及区块链的广泛接受最终将如何实现。
在我们的分析中，历史表明有两个维度会影响基础技术及其业务用例的发展方式。第一个是新颖性——应用程序对世界来说是新的程度。它越新颖，就越需要努力确保用户了解它解决的问题。第二个维度是复杂性，以所涉及的生态系统协调水平为代表——需要共同努力以利用技术创造价值的各方的数量和多样性。例如，只有一个成员的社交网络用处不大；社交网络只有在您自己的许多人脉已登录时才有价值。必须让应用程序的其他用户参与进来，以便为所有参与者创造价值。许多区块链应用程序也是如此。和，
基础技术如何掌握。 基础技术的采用通常分四个阶段进行，以二乘二的矩阵形式进行描述。 每个阶段都由应用程序的新颖性（绘制在 x 轴上）和协调工作的复杂性（绘制在 y 轴上）来定义，以使它们可行。 1972 年在 ARPAnet 上推出的 TCP/IP 技术已经到了转型阶段，但区块链应用还处于早期阶段。 新颖性和复杂性都较低的应用程序位于左下象限，标记为一次性使用。 这些应用程序首先获得认可； 示例包括 ARPAnet 上的电子邮件，以及区块链中的比特币支付。 复杂性低但新颖性高的应用程序位于右下象限，标记为本地化。 一个例子是内部公司电子邮件网络，以及在区块链中处理金融交易的私人在线分类账。 复杂性高但新颖性低的应用程序落在左上象限，标记为替换。 一个例子是在线书店亚马逊。 区块链应用的一个例子是基于比特币的零售商礼品卡。 新颖性和复杂性都很高的应用程序位于右上象限，标记为转换。 一个例子是 Skype； 一个区块链的例子是自动执行的智能合约。 这些应用程序需要数十年的时间才能发展，但可以改变经济。 区块链应用的一个例子是基于比特币的零售商礼品卡。 新颖性和复杂性都很高的应用程序位于右上象限，标记为转换。 一个例子是 Skype； 一个区块链的例子是自动执行的智能合约。 这些应用程序需要数十年的时间才能发展，但可以改变经济。 区块链应用的一个例子是基于比特币的零售商礼品卡。 新颖性和复杂性都很高的应用程序位于右上象限，标记为转换。 一个例子是 Skype； 一个区块链的例子是自动执行的智能合约。 这些应用程序需要数十年的时间才能发展，但可以改变经济。
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我们开发了一个框架，根据这两个上下文维度映射创新，将它们划分为象限。（参见图表“基础技术如何掌握”。）每个象限代表技术发展的一个阶段。确定区块链创新属于哪一类，将有助于高管了解它带来的挑战类型、它需要的协作和共识程度，以及它需要的立法和监管工作。该地图还将建议必须建立什么样的流程和基础设施来促进创新的采用。管理人员可以使用它来评估任何行业的区块链发展状况，以及评估对其自身区块链能力的战略投资。
一次性使用。 第一象限是低新颖性和低协调性的应用程序，它们创建更好、成本更低、高度集中的解决方案。电子邮件是电话、传真和普通邮件的廉价替代品，是 TCP/IP 的一次性应用程序（尽管它的价值随着用户数量的增加而增加）。比特币也属于这个象限。即使在早期，比特币也为少数仅将其用作替代支付方式的人提供了直接价值。（您可以将其视为一封复杂的电子邮件，不仅传输信息，还传输实际价值。）2016 年底，比特币交易额预计将达到 920 亿美元。与 411 万亿美元的全球支付总额相比，这仍然是一个舍入误差，本土化。 第二象限包括新颖性相对较高但只需要有限数量的用户即可创造即时价值的创新，因此推广它们的采用仍然相对容易。如果区块链遵循网络技术在商业中所采用的路径，我们可以期待区块链创新建立在一次性应用程序的基础上，以创建本地专用网络，多个组织通过分布式账本连接在该网络上。
盖达·哈桑·穆罕默德
许多最初的基于私有区块链的开发都发生在金融服务部门，通常在小型公司网络内，因此协调要求相对适中。纳斯达克正在与众多区块链基础设施提供商之一的 Chain.com 合作，提供处理和验证金融交易的技术。美国银行、摩根大通、纽约证券交易所、富达投资和渣打银行正在测试区块链技术，以替代贸易融资、外汇、跨境结算和证券等领域的纸质和人工交易处理沉降。加拿大银行正在测试一种名为 CAD-coin 的数字货币，用于银行间转账。我们预计服务于各行各业特定目的的私有区块链将会激增。
代换。 第三象限包含新颖性相对较低的应用程序，因为它们建立在现有的单一用途和本地化应用程序的基础上，但协调需求很高，因为它们涉及更广泛和越来越多的公共用途。这些创新旨在取代整个经营方式。然而，他们面临着很高的采用障碍；他们不仅需要更多的协调，而且他们希望取代的流程可能已经成熟并深深植根于组织和机构中。替代品的例子包括加密货币——从简单的比特币支付技术发展而来的新的、完整的货币系统。关键区别在于加密货币要求进行货币交易的每一方都采用它，挑战长期处理和监督此类交易的政府和机构。消费者还必须改变他们的行为并了解如何实现加密货币的新功能。
麻省理工学院最近的一项实验凸显了数字货币系统面临的挑战。2014 年，麻省理工学院比特币俱乐部向麻省理工学院的 4,494 名本科生每人提供了 100 美元的比特币。有趣的是，有 30% 的学生甚至没有注册免费的钱，而 20% 的注册学生在几周内将比特币兑换成现金。即使是精通技术的人也很难理解如何或在何处使用比特币。
最雄心勃勃的区块链替代应用程序之一是 Stellar，这是一家非营利组织，旨在为从未接触过这些服务的人们提供负担得起的金融服务，包括银行、小额支付和汇款。Stellar 提供自己的虚拟货币流明，还允许用户在其系统上保留一系列资产，包括其他货币、电话分钟数和数据信用。Stellar 最初专注于非洲，尤其是那里最大的经济体尼日利亚。它已在其目标人群中得到广泛采用，并证明了其成本效益。但它的未来绝不是确定的，因为生态系统协调的挑战很高。尽管基层采用证明了 Stellar 成为银行业标准的可行性，它需要影响政府政策并说服中央银行和大型组织使用它。这可能需要多年的共同努力。
转型。 最后一个象限属于全新的应用程序，如果成功，可能会改变经济、社会和政治系统的本质。它们涉及协调许多参与者的活动，并就标准和流程达成机构协议。它们的采用将需要重大的社会、法律和政治变革。
“智能合约”可能是目前最具变革性的区块链应用。这些在满足协商条件时自动支付和转移货币或其他资产。例如，智能合约可能会在货物交付后立即向供应商付款。公司可以通过区块链发出特定商品已收到的信号——或者产品可以具有 GPS 功能，该功能会自动记录位置更新，进而触发付款。我们已经在风险投资、银行和数字版权管理领域看到了一些使用这种自动执行合同的早期实验。
其含义是迷人的。公司建立在合同之上，从公司成立到买卖双方关系再到员工关系。如果合同是自动化的，那么传统的公司结构、流程以及律师和会计师等中介机构会发生什么变化？那么经理们呢？他们的角色都将彻底改变。不过，在我们在这里过于兴奋之前，让我们记住，我们距离智能合约的广泛采用还有几十年的时间。例如，如果没有机构的支持，它们就不可能有效。需要在如何设计、验证、实施和执行智能合约方面进行高度协调和明确。我们相信负责这些艰巨任务的机构需要很长时间才能发展。技术挑战（尤其是安全性）令人望而生畏。
指导您的区块链投资方法
高管们应该如何为他们自己的组织考虑区块链？我们的框架可以帮助公司识别合适的机会。
对于大多数人来说，最容易开始的地方是一次性应用程序，因为它们不是新的并且涉及与第三方的协调很少，所以风险最小化。一种策略是添加比特币作为支付机制。比特币的基础设施和市场已经很发达，采用虚拟货币将迫使包括 IT、财务、会计、销售和营销在内的各种功能构建区块链功能。另一种低风险方法是在内部使用区块链作为应用程序的数据库，例如管理物理和数字资产、记录内部交易和验证身份。对于努力协调多个内部数据库的公司来说，这可能是一个特别有用的解决方案。测试一次性应用程序将帮助组织培养更高级应用程序所需的技能。由于初创企业和大型平台（如亚马逊和微软）出现了基于云的区块链服务，实验变得越来越容易。
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本地化应用程序是公司自然而然的下一步。我们现在看到对私有区块链网络的大量投资，所涉及的项目似乎已准备好产生真正的短期影响。例如，金融服务公司发现，他们与有限数量的可信交易对手建立的私有区块链网络可以显着降低交易成本。
组织还可以使用本地化应用程序解决跨边界交易中的特定问题。例如，公司已经在使用区块链来跟踪复杂供应链中的物品。这发生在钻石行业，宝石从矿山到消费者的追踪过程。用于此类实验的技术现在可以现成使用。
开发替代应用程序需要仔细规划，因为现有的解决方案可能难以取代。一种方法可能是专注于不需要最终用户改变他们的行为但提供昂贵或没有吸引力的解决方案的替代品的替代品。为了获得牵引力，替代品必须提供与传统解决方案一样好的功能，并且必须易于生态系统吸收和采用。First Data 涉足基于区块链的礼品卡是经过深思熟虑的替代品的一个很好的例子。向消费者提供它们的零售商可以通过使用区块链跟踪账户内的货币流动来显着降低每笔交易的成本并增强安全性，而无需依赖外部支付处理器。
区块链可以削减交易成本并重塑经济。
变革性应用还很遥远。但现在评估它们的可能性并投资开发能够实现它们的技术是有意义的。当与价值创造和获取的逻辑与现有方法不同的新商业模式相关联时，它们将发挥最大的作用。这种商业模式很难被采用，但可以为公司释放未来的增长空间。
考虑律师事务所必须如何改变才能使智能合约可行。他们需要在软件和区块链编程方面发展新的专业知识。他们可能还必须重新考虑他们的按小时支付模式，并接受对合同收取交易费或托管费的想法，仅举两种可能的方法。无论他们采取何种策略，高管们都必须确保他们在做出任何转变之前了解并测试了商业模式的影响。
变革性的场景将最后起飞，但它们也将带来巨大的价值。它们可能会产生深远影响的两个领域：用于护照控制等功能的大规模公共身份系统，以及防止洗钱和涉及多方的复杂金融交易中的算法驱动决策。我们预计这些应用程序至少在未来十年甚至更长时间内不会得到广泛采用和达到临界质量。
变革性应用程序还将催生新的平台级参与者，他们将协调和管理新的生态系统。这些将是下一代的 Google 和 Facebook。实现这样的机会需要耐心。虽然现在开始对它们进行大量投资可能为时过早，但为它们开发所需的基础——工具和标准——仍然是值得的。
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除了为区块链的采用提供良好的模板外，TCP/IP 很可能为其铺平了道路。TCP/IP 已经无处不在，区块链应用程序正在数字数据、通信和计算基础设施之上构建，这降低了实验成本，并将允许新的用例迅速出现。
借助我们的框架，高管们可以弄清楚从哪里开始构建他们今天的区块链组织能力。他们需要确保其员工了解区块链，跨我们确定的象限开发公司特定的应用程序，并投资区块链基础设施。
但考虑到时间范围、采用障碍以及达到 TCP/IP 接受水平所涉及的绝对复杂性，高管们应该仔细考虑试验区块链所涉及的风险。显然，从小处着手是培养从大处着眼的诀窍的好方法。但投资水平应取决于公司和行业的背景。金融服务公司已经在采用区块链的道路上走得很远。制造业不是。
无论背景如何，区块链很有可能会影响您的业务。最大的问题是什么时候。
