Python 2.x 里的编码实在是一件令人烦躁的事情。不断有初学者被此问题搞得晕头转向。我自己也在很长一段时间内深受其害，直到现在也仍会在开发中偶尔被坑。在本教室的提问和讨论中，编码问题也占据了相当大的比重。
然而这个问题并不能一两句话轻易解答。今天在这里稍微分析一下，希望能帮各位理清这里面的问题。
要弄清编码问题，首先明确几个概念：
str、unicode、encode、decode
str
就是我们通常说的字符串，在 python 中是由引号包围的一串字符。但是 Python 中的默认字符并不包括中文及其他复杂字符（其他非英语语言、特殊符号等）。虽然你可以定义"你好"这样的字符串，但在 Python Shell 中输入一下你就会发现：
>>> '你好' '\xe4\xbd\xa0\xe5\xa5\xbd'>>>
在程序中，这两个字符是被其他的一些按照某种格式的普通字符所表示。进一步地，输入：
>>> len('你好') 6
字符串的长度也并不是想象中的2。
这就是我们一直说的编码。即通过某种规定的形式，用一些字符表示另一些字符。目的就是为了用少量的简单字符表示更多更复杂的字符。
上述的结果，是因为我的 Python Shell 里默认使用 UTF-8 对字符进行了编码。如果你在 Windows 下进行尝试，会是不一样的结果，因为 Windows 默认使用的是一种叫做 cp936 的编码。
当你需要通过 Python 得到某些输入或者输出，比如读取网页，输出到控制台，读写文件等等，需要处理的都是 str 类型。所以必然逃不过编码的问题。
unicode
为了处理不同编码的字符，于是有了 unicode。unicode 本身是一种编码，因为足够的长度，它可以包容各种文字和符号。同时它也是 Python 中的一种类型。在表示形式上，是字符串的引号前加上一个 u。比如
>>> u'你好' u'\u4f60\u597d' >>> type(u'你好') <type 'unicode'> >>> type('你好') <type 'str'>
可以看出，unicode 和 str 是两种不同的类型。
虽然 unicode 很强大，但在 Python 2 中，它不能被直接输出，而必须通过某种编码转成 str。
encode & decode
encode 是 unicode 的一种方法，作用是按照某种形式对其进行编码，转为 str。如：
>>> u'你好'.encode('utf-8') '\xe4\xbd\xa0\xe5\xa5\xbd'
decode 是 str 的一种方法，作用是按照某种形式对其进行解码，转为 unicode。如：
>>> '你好'.decode('utf-8') u'\u4f60\u597d'
对 unicode 进行 encode 没太大问题，但对 str decode 时，因为 str 本身是有某种编码的，这时候如果指定的编码不符，就会产生讨厌的乱码：
>>> '你好'.decode('cp936') u'\u6d63\u72b2\u30bd' >>> print '你好'.decode('cp936') 浣犲ソ
在默认的 utf-8 编码环境下强行使用 cp936 编码，就会出现乱码。
小结一下就是：
输入 －> str －> decode －> unicode －> encode －> str －> 输出
那么通常问题出在哪里呢？
一般情况下，我们在程序里做的只是
输入 －> str －> 逻辑处理 －> str －> 输出
但在输入输出过程和中间的逻辑处理时，很可能 Python 帮我们默认做了一些 encode 和 decode 的工作。比如说，print 会按照环境的默认形式进行编码，当在需要 unicode 类型的操作而程序拿到的是一个 str 类型是，会使用 ascii 进行解码。前者将可能导致乱码显示，而后者就直接报错。
举两个例子：
1
程序从网上抓取一段网页，中间的文字是 gbk 编码，如 '\xbb\xb6\xd3\xad'（欢迎）。但抓取下来，从默认 utf-8 控制台输出时，就变成了 ��ӭ。同理存在于，Windows 下抓取了 utf-8 编码的网页。正确的处理方法是手动做一次解码：
>>> s = '\xbb\xb6\xd3\xad' >>> print s ��ӭ >>> s.decode('gbk') u'\u6b22\u8fce' >>> print s.decode('gbk') 欢迎
2
程序有一段从输入得到的 cp936 编码文字，如 '\xd5\xc5\xc8\xfd'（张三），和从数据库取出的 unicode 字符串，如 u'\u597d\u4eba'（好人），两者需要做拼接时：
>>> a = '\xd5\xc5\xc8\xfd' >>> b = u'好人' >>> a + b Traceback (most recent call last): File "<stdin>", line 1, in <module> UnicodeDecodeError: 'ascii' codec can't decode byte 0xd5 in position 0: ordinal not in range(128)
抛出了经常发生的 UnicodeDecodeError 异常。这是因为在 str 和 unicode 做 + 操作时，会自动将 str 转成 unicode，并且使用了 ascii 编码。同样的问题也会发生在对一个 str 对象直接使用 encode 的时候。比如：
>>> a = '\xd5\xc5\xc8\xfd' >>> a.encode('utf-8')
原因也是一样，encode 是 unicode 类型的方法，对 str 进行调用时，程序会默认先直接试图用 ascii 编码把 str 转成 unicode。
正确的做法：
>>> a.decode('cp936') + b u'\u5f20\u4e09\u597d\u4eba' >>> a.decode('cp936').encode('utf-8') '\xe5\xbc\xa0\xe4\xb8\x89'
另外还有个要注意的地方是，Python 代码的 py 文件默认是是用 ascii 编码，所以在程序里有中文的时候，需要在文件开头指定编码，例如：
＃ coding: utf-8
有些 IDE 比如 PyScripter 会另外设置你的文件编码，有时还会有冲突。
要注意搞清：
程序文件本身的编码 － 你在程序里赋值的字符串
输入来源的编码 － 获取的变量值
输出环境的编码 － 控制台、文件、网页
最好能保证这几个的一致性，不一致时也要做好相应的转换，才能避免掉进编码的坑。
